История Astralis — величайшей команды в CS:GO. Часть 1

В январе 2022 года после ухода dupreeh и Magisk в Team Vitality официально закончилась эра Астралис, которая фактически была закончена еще раньше, после скандального ухода легендарного device в NIP. Сейчас стоит вспомнить то наследие, которое она оставила в истории CS:GO.
Состав Astralis, который выиграл три Мэйджора подряд в 2018-2019 годах, был, без сомнения, величайшей командой, когда-либо участвовал в соревновательном Counter-Strike. Их доминирование было беспрецедентным, они создали несколько мет в игре и навсегда закрепились в пантеоне величайших команд. Однако далеко не все знают, какой путь прошла эта команда — сейчас, в эру когда можно купить готовый состав, история Astralis смотрится как сценарий настоящего кино. Их путь от талантливых середнячков до великих киберспортсменов заслуживает длинного пересказа.

Начало пути: приход karrigan в состав TSM

История той команды Astralis из Николая «device» Ридтца, Питера «dupreeh» Расмуссена и Андреаса «Xyp9x» Хейслета берет свое начало в 2013 году. Эта совсем молодая троица device, dupreeh и Xyp9x начали свой путь на датской сцене в составе CPH Wolves, а затем Dignitas под руководством IGL Хенрика «FeTiSh» Кристенсена из популярного в то время CS:Source. Старт карьеры молодого датского стака поначалу не обещал большого прорыва, ребята казались перспективными, но многие думали что они не смогут полностью реализовать свой потенциал. Основной проблемой этой команды была выносливость, психологическая и физическая; казалось, что их уровень значительно падал всякий раз, когда они подходили к решающим матчам на крупным турнирах.
К 2014 году они закрепили за собой статус одной из лучших команд в мире, но они все еще страдали от плохой игры в важных матчах, им было особенно трудно бороться с Ninjas in Pyjamas. Возьмем для примера EMS One Katowice Major; они подошли к этому турниру в шикарной форме, разгромили iBUYPOWER, Reason и HellRaisers на пути к полуфиналу, а затем сами были разгромлены NIP.

В феврале 2015 года начался настоящий подъем, с приходом Финна «karrigan» Андерсена и переходом в TSM. Как говорил в интервью тогда еще молодой karrigan, их команда была очень восприимчива ко всем его идеям, но составу не хватало уверенности. Однако TSM со временем начали укреплять свои позиции в качестве команды ТОП-2 мира, регулярно выигрывая соревнования и, наконец, сумев одержать важные победы в серии над многолетним заклятым врагом NIP. Они даже провели пару недель в качестве команды № 1 в мире, ненадолго вырвав первое место у fnatic после удачного выступления в финале PGL Season 1, выиграв 6 карт и потерпев 0 поражений. Но были две основные проблемы — нестабильность и Мейджоры.

TSM в составе из cajunb, karrigan, device, dupreeh и Xyp9x выиграли FACEIT League 2015, были вторыми на DreamHack Open London 2015 и ESL ESEA Dubai Invitational 2015, IEM San Jose 2015, заняли 3-4 места на 3 стадии FACEIT League 2015 и ECS Season 1 Finals. Команда выигрывала турниры, но были раздражающе частые провалы — например, 7-8-е место на ESL ESEA Pro League S1, которое включало позорное поражение от бразильцев Keyd, в составе которых Габриэль «FalleN» Толедо и Фернандо «fer» Альваренга только начинали свой большой путь в легенды CS:GO.
Настоящее проклятие преследовало датский ростер на мейджорах. Их первое выступление под тегом TSM было неудачным на ESL One Katowice 2015, что было вполне объяснимо; это был самый старт капитанства karrigan, и они получили неудачный жребий в виде NIP в четвертьфинале, проиграв со счетом 1:2.
На следующем мейджоре ESL One Cologne TSM потерпели поражение в полуфинале от французов Envy — команды, которая, казалось, постепенно присоединяется к NIP в качестве непобедимых соперников. Последний Мейджор под тегом TSM был самым неудачным — DreamHack Open Cluj-Napoca, поскольку даже кэрриган позже признал, что они вышли на него фаворитами и командой №1 в мире. Судьба сыграла с ними злую шутку в виде NIP в ¼ финала, и они с треском вылетели из турнира, 0-2, за две карты выиграв всего 10 раундов.

Появление Astralis, уход karrigan

Вскоре после провала на Мейджоре произошел переход под тег Astralis. Многие любители соревновательного Counter-Strike слышали о том, что датчане перешли в якобы «принадлежащую игрокам» организацию со своим менеджером, однако в данном тексте это абсолютно неважно. В отличие от TSM огранизация Astralis была датской, для всех местных игроков это означало близость к дому и возможность развиваться.
За переездом последовало еще несколько первых мест, но до высот тега TSM команда не дотягивала, всегда была в четверке сильнейших, но с трудом продвигалась вперед. На первом турнире DreamHack Leipzig 2016 Астралис проиграли 0-2 Luminosity Gaming, на IEM Katowice 2016 в полуфинале проиграл fnatic, но на MLG Major: Columbus 2016 Astralis видели очевидными фаворитами.
Мейджор в Коламбусе начался круто, уже в четвертьфинале Astralis уверенно обыграли Fnatic на двух картах, 16-10 (Overpass) и 16-5 (Cache) благодаря невероятному перфомансу от dupreeh. Однако в полуфинале парни проиграли NaVi без особых шансов: 14:16 на карте Inferno и 5:16 на Dust 2.

Очередная неудача на мэйджоре, казалось, испортила атмосферу в команде, после чего последовал серьезный спад формы. 9-12-е места на DreamHack Masters Malmö и 7-8-е на Pro League S3 были просто провалом для команды такого уровня, как Astralis. Сразу же последовала замена: Маркус «Kjærbye» Кьейрбай заменил Рене «cajunb» Борга. Это был странный ход, учитывая, что cajunb всегда был больше ролевым игроком в команде, а Kjærbye был восходящей звездой датской сцены, регулярно набивая по 30 киллов и показывая рейтинг HLTV 1.50+. Казалось, что, поскольку device и dupreeh уже были звездными игроками, а Xyp9x был третьей звездой и капитаном, в команду набиралось слишком звездных игроков. Мы еще не сказали о тренере — им был, конечно, мозг Astralis Дэнни «zonic» Соренсен. Именно он настоял на переходе Kjærbye — потому что он тренировал Маркуса в 2015 году.

Сразу после приобретения Kjaerbye, команда не смогла выиграть ровным сетом ничего, а после поражения на ESL One New York с одной картой и провала на региональном финале WESG, karrigan убрали из команды. На про-сцене и раньше были слухи о расколе в составе и постоянных конфликтах, партнеры Фина Андерсена перестали верить в стиль управления командой от karrigan, и он вынужден был уйти.

Новый лидер, новый рассвет

Лукас «gla1ve» Россандер, уже игравший стендином из-за выступления Kjaerbye в отборах к ESL One Cologne 2016 за команду Dignitas, поэтому его появление в ростере Astralis удивления не вызвало. С новым игроком подъем команды произошел практически сразу. Astralis начали хорошо выступать в регулярном сезоне ECS, попали в четверку лучших на IEM Oakland и заняли второе место на турнире ELEAGUE Season 2. Спустя 2 месяца датскому ростеру удалось взять трофей ECS Season 2 вместе с gla1ve. Благодаря такому развитию событий они снова поднялись на первое место в мире и приехали на очередной мейджор на вершине соревновательного CS:GO.

Снова Астралис были фаворитами ELEAGUE Major 2017, но образ многолетних неудачников все еще преследовал каждого игрока. Они были командой, которая все еще могла победить самих себя в собственной голове еще до подключения к серверу. На сцене было много тех, кто не решался предсказать Astralis победу на этом Major, несмотря на их прекрасную форму. Стартовая игра подтвердила опасения — Astralis избили парни из GODSENT, после были две победы над OpTic Gaming (16:12) и G2 Esports (16:5), второе поражение от бразильцев из SK (17:19) заставило датчан пробиваться по швейцарской системе через нижнюю сетку без шанса на еще один провал.

Разгром 16-3 Team Liquid на карте Mirage помог Astralis выйти в плей-офф, они наконец прошли NaVi с молодым S1mple и fnatic, в финале их ждали сумасшедшие поляки из Virtus.pro. Команда на протяжении всего Мейджора в Атланте боролась с тяжелыми испытаниями. Ярким примером стал финал против Virtus.pro, где датчанам пришлось вернуться после поражения на карте Nuke (12:16), добыв свою первую в истории победу на Мейджоре двумя картами со счетом 16-14. Overpass и Train в невероятном упорной борьбе принесли Astralis долгожданный трофей. Молодой новичок Kjærbye стал MVP турнира вполне заслуженно. Проклятье Мейджоров наконец-то спало!

Неожиданный спад и уход Kjærbye

Всем казалось, что победа в Атланте стала началом эры Astralis. Казалось, у них было все для этого: они были командой №1 в мире, они только что завоевали титул чемпиона Major, молодой рифлер, которого они привезли, привел их к этому титулу, и у них действительно было четыре игрока, которые могли претендовать на место в топ-20 HLTV. Наступила эра Astralis: они выиграли IEM Katowice, заняли четвертое место на DreamHack Masters Las Vegas и второе на StarSeries Season 3. Таким образом, из 7 турниров, включая мейджор, они одержали 2 победы и еще 2 раза занимали вторые места. Однако после этого у датчан начался спад.
Они не смогли выйти в финал ESL Pro League Season 5. Четвертое место на ECS Season 3 заставило их спуститься с вершины мирового рейтинга, а затем наступил PGL Major Krakow. Четвертое место и сенсационная победа Gambit с Данилом «Zeus». Тесленко вновь прекратили разговоры об эре.

Между Краковом и следующим мейджором, ELEAGUE 2018, Astralis не выиграли ни одного крупного соревнования. Им удалось занять лишь два первых места на мелких турнирах, что не соответствовало их запросам. Они откатились на уровень результатов до TSM, регулярно получая места в плей-офф, но так и не сумев ничего выиграть. Плюс ко всему добавились серьезные проблемы со здоровьем у device — это сильно повлияло на Astralis с психологической точки зрения. Кульминацией этого периода стало откровенно шокирующее выступление device после его возвращения на ELEAGUE 2018, когда они не смогли выйти из швейцарки, одержав единственную трудовую победу со счетом 16-14 над датчанами North и потерпев три поражения.
Можно подумать, что это стало сигналом к перестановкам в составе в ближайшем будущем, что и произошло, но не по той причине, которую все ожидали. Kjærbye шокировал общественность новостью о переходе в North. Да, он действительно покинул Astralis ради тегаNorth, но это произошло по его желанию, его не выгоняли из команды, а остальные члены Astralis ожидали, что он вместе с остальной четверкой подпишет контракт с тегом еще на год.

gla1ve, сообщая эту новость в своем Твиттере, сказал, что он «потерял дар речи» от этого перехода. Это казалось шокирующим трансфером — , несмотря на неудачный год, Astralis по-прежнему оставались лучшей командой Дании. Kjærbye прокомментировал сенсационный уход так:
«Иногда в жизни нужно иметь мужество сделать шаг назад, чтобы двигаться вперед». Astralis пришлось искать пятого игрока, так как до закрытия списка участников ESL Pro League оставались считанные дни.