Встреча между «Чикаго Буллз» и «Бостон Селтикс» станет решающим матчем группового этапа Кубка НБА для обеих команд. Обе стороны имеют равный баланс (2-1), и победа в предстоящей игре гарантирует выход в плей-офф турнира. «Бостон» подходит к матчу в отличной форме с шестью победами подряд, в то время как «Чикаго» борется с нестабильностью и кадровыми проблемами.
Чикаго Буллз
«Буллз» переживают сложный период, занимая 10-е место в Восточной конференции с балансом (8-12). Последние матчи команда чередует победы с поражениями и не может найти баланс в своей игре.Сезон для «Чикаго» складывается неудачно из-за слабой защиты — худший рейтинг в лиге (123.5), что не позволяет команде конкурировать с топовыми соперниками. Это особенно критично против «Бостона», обладающего одной из самых сильных атак в лиге. Кстати, на этом можно сыграть: в последних трёх матчах команда пропустила дважды за 130 очков, и «Бостону», кажется, будет очень просто набрать 125 и больше очков против такой открытой обороны.
Учитывая слабую защиту, «быки» вряд ли смогут навязать борьбу. Даже на домашней арене команда проиграла 6 из 8 матчей этого сезона. Против организованного и мощного «Бостона» шансов на успех немного. Ещё больше осложняют ситуацию проблемы с травмами. Не будет Патрика Уильямса, а под вопросом находятся Лонзо Болл и Коби Уайт, что ещё сильнее ослабляет коллектив.
Бостон Селтикс
«Селтикс» подходят к игре в статусе одного из фаворитов регулярного чемпионата, занимая второе место на Востоке с балансом (15-3). После неожиданного поражения от «Хоукс» (116:117) команда выдала серию из шести побед, демонстрируя мощную атаку (120.2 очка в среднем) и надёжную защиту (109.6).Возвращение в строй Кристапса Порзингиса усилило игру на обеих половинах площадки. Центровой принёс команде дополнительную мощь в атаке и уверенность в защите под кольцом. Под руководством Джо Маззуллы «Селтикс» продолжают прогрессировать, делая акцент на обильном количестве дальних бросков. Команда лидирует в лиге по числу трёхочковых попыток (50.6 в среднем за игру) и имеет высокий процент реализации (37.5%). Это делает «Бостон» крайне сложным соперником, способным обыграть практически любого без необходимости уделять слишком много внимания обороне.
С текущей формой «Селтикс» способны доминировать над «Чикаго» даже на выезде. Команда хорошо действует в атаке и обороне, имеет опыт побед над более сильными соперниками, чем «Буллз». Высока вероятность убедительной победы гостей. Также можно рассмотреть успех гостей уже в первой четверти: «Бостон» выиграл 4 из 5 последних стартов матчей, а «Чикаго», напротив, четырежды проиграли первую четверть за последние 5 встреч.