Рейнджерс
Нью-йоркские «Рейнджеры» переживают непростой период. Команда неплохо стартовала в сезоне, но к концу ноября всё пошло по наклонной. Традиционно надёжная защита начала допускать частые ошибки, а нападение не смогло компенсировать эти провалы. Результат закономерен: в последних семи матчах «синие рубашки» одержали лишь одну победу — и ту с большим трудом, обыграв «Монреаль» 4:3. Шесть оставшихся игр закончились поражениями. Такой спад сильно ударил по турнирному положению команды. Сейчас «Рейнджерс» занимают 7-е место в Восточной конференции, набрав 27 очков. Ещё одно поражение может отбросить их за пределы зоны плей-офф.Артемий Панарин остаётся главной звездой и самым результативным игроком команды. На его счету 29 очков (13 голов и 16 передач), но даже этого недостаточно, чтобы вытянуть коллектив из кризиса. У команды есть четыре дня на подготовку к игре против «Питтсбурга», и этот матч может стать переломным — как в турнирной борьбе, так и в плане уверенности в своих силах.
Питтсбург
«Пингвины» постепенно набирают обороты. Подопечные Майка Салливана одержали четыре победы подряд, что позволило им сократить отставание от зоны плей-офф до одного очка. Несмотря на неплохую серию, общие показатели команды по заброшенным и пропущенным шайбам в этом сезоне оставляют желать лучшего. На счету «Питтсбурга» 77 заброшенных шайб — показатель весьма средней относительно всех команд НХЛ. Однако в обороне у команды существенные проблемы: 104 пропущенные шайбы делают её самой уязвимой защитой на Востоке.Лидеры коллектива на радость болельщикам являются легенды клуба и НХЛ: Сидни Кросби и Евгений Малкин. Кросби набрал 26 очков (8 голов и 18 передач), а Малкин — 24 очка (6 голов и 18 передач). Лучший снайпер команды — швед Рикард Ракелль с 10 голами (плюс 6 передач). В последнем матче «Питтсбург» в овертайме вырвал победу у «Флориды», и Евгений Малкин внёс ощутимый вклад, забросив вторую шайбу своей команды и ассистировав Расту в решающем голе в овертайме. Настроение у «пингвинов» перед встречей с «Рейнджерс» отличное. Успех в этом матче может поднять их в зону плей-офф.