Перед нами матч двух аутсайдеров Западной конференции, которые уже практически потеряли шансы на борьбу за плей-офф. Тем не менее, встреча обещает быть интересной с точки зрения перспектив молодых игроков и их прогресса. «Портленд» и «Юта» в нынешнем сезоне играют нестабильно, но команды обладают потенциалом для зрелищного баскетбола.
Портленд Трэйл Блэйзерс
«Портленд» оказался в непростой ситуации. Команда обладает интересной молодой основой, но недостаток опыта и стабильности мешает показывать достойные результаты. Тем не менее, в домашних матчах «Блэйзерс» смотрятся значительно увереннее, о чем свидетельствуют их результаты: 5 побед в 10 домашних матчах, что уже больше, чем у той же «Юты» за все матчи этого сезона.Дома «Портленд» демонстрирует боевой настрой, что позволяет рассчитывать на победу. Это наглядно было видно в прошлом матче, где «Блэйзерс» проиграли «Клипперс» (127:105), что показало, что команда абсолютно не способна навязывать борьбу серьезным соперникам. Однако дома они недавно немного потрепали нервы «Далласу» (131:137), хотя немного и не хватило, а также дома выиграли у «Сакраменто» (115:106). То есть середняков вполне можно обыгрывать, а с «Ютой», которая 5 матчей подряд не может выиграть на выезде, уж и подавно должны расправляться. Победа хозяев тут более очевидна.
Юта Джаз
«Юта» находится в глубоком кризисе. Команда проиграла 9 из последних 10 матчей, а на выезде за 10 матчей выиграла всего 2. Отсутствие стабильных лидеров и регулярные ошибки в обороне ставят «Джаз» в затруднительное положение. Сейчас команда идет на последнем месте с балансом (4-15), и какого-то оптимистичного будущего, по крайней мере в этом сезоне, у команды не намечается. Серия из 5 поражений наглядно это показывает.Из-за слабой игры на выезде и частых ошибок в атаке «Юта» вряд ли сможет справиться с энергичной игрой соперника. Также весьма вероятно, что «Джаз» упустят инициативу сразу, учитывая, что за последние 5 матчей они 4 раза уходили на большой перерыв в статусе догоняющих, а их не самое лучшее нападение (108,2 очка в среднем) не позволяет догнать соперника. Поэтому вполне рассматриваем как победу хозяев в первой половине, так и в матче.