Матч в Калифорнии обещает стать ярким противостоянием. «Клипперс» принимает «Рокетс» у себя на арене. Команд разделяют 2 строчки в таблице, и обе команды претендуют на место в шестерке лучших, а значит, нас ожидает баскетбол высшего уровня.
Лос-Анджелес Клипперс
После мощного домашнего отрезка в 9 побед подряд, «Клипперс» провалили последнюю игру против «Миннесоты» (80:108), продемонстрировав слабую атаку. Но матч сразу не задался: игру провалил Харден, набрав всего 5 очков, забросив лишь (1 из 10 с игры). Плохие дни случаются даже у таких мастеров, но все же нужно помнить, что «Клипперс» идут с впечатляющей статистикой — 9 побед при 5 поражениях.Команда Тайрона Лю занимает шестую строчку в Западной конференции (14–10), что выше ожиданий, учитывая отсутствие лидеров — Кавая Леонарда и Нормана Пауэлла, который вновь отсутствовал в прошлом матче из-за травмы. Также команде придется обойтись без Теренса Мэнна, а участие самого Хардена остается под вопросом.
«Клипперс» постараются удержать игру в низком темпе, делая ставку на свою топ-5 защиту (107.0). Однако их ограниченные атакующие ресурсы создают большие риски в матче, ведь у «Рокетс» нет проблем с низкой результативностью, а в защите они также хороши. Поэтому у «Клипперс» практически нет ресурсов, за счет которых можно было бы победить, кроме домашнего паркета. Но «Рокетс» уже выигрывали в очных противостояниях сезона, причем довольно уверенно, поэтому выбор победителя скорее падает на гостей.
Хьюстон Рокетс
Команда Име Удоки удивляет своей стабильностью. Несмотря на два подряд поражения в последних матчах, «Рокетс» уверенно идут в топ-4 Запада (15–8), демонстрируя третью лучшую защиту лиги (106.6). Сейчас же команда отдохнула 3 дня и готова с новыми силами рваться на вершину таблицы.«Рокетс» будут использовать свои преимущества в борьбе под щитом, ведь команда — лидер по подборам в лиге (49,9 в среднем), и пытаться доминировать за счет широкой ротации, которой у «Клипперс» не хватает из-за травм.
Также весьма вероятно, что гости начнут матч весьма уверенно. За последние 5 матчей они выигрывали 5 раз первую четверть и 4 раза первую половину. Такой стабильностью хозяева похвастаться не могут, и на этом стоит сыграть, взяв победу «Рокетс» в первой четверти.