«Чикаго Буллз», борющийся за место в зоне плей-ин, встретится с «Шарлотт Хорнетс», которые явно сливают сезон в надежде улучшить свои шансы на драфте. Обе команды уже провели две очные встречи в этом сезоне, и обе закончились победами «Буллз». С учётом текущей формы и мотивации соперников «Чикаго» выглядит явным фаворитом.
Чикаго Буллз
«Буллз» продолжают нестабильно выступать, удерживая 10-ю строчку Восточной конференции с результатом (18-23). Команда демонстрирует неоднозначную игру: в последних пяти матчах у них одна победа и четыре поражения. Впрочем, матчи против команд из нижней части таблицы, таких как «Шарлотт», часто оказываются для них удачными.Лидеры «Буллз» — Зак Лавин и Никола Вучевич — сохраняют высокий уровень игры и продолжают фигурировать в слухах об обменах. Главной проблемой остаётся слабая защита, которая пропускает в среднем 120,5 очка за игру, что является одним из худших показателей в лиге. С учётом мотивации «Буллз» и их явного превосходства в классе над «Хорнетс», ожидается, что хозяева возьмут игру под контроль с первых минут. Домашняя арена, где «Чикаго» уже обыгрывал ряд аутсайдеров, станет дополнительным преимуществом.
Однако у «Чикаго» есть серьёзные проблемы с началом матчей: за последние девять встреч «Буллз» семь раз уступали в первой четверти, и на этом вполне можно сыграть, взяв плюсовую фору гостей на победу в стартовой четверти.
Шарлотт Хорнетс
Для «Хорнетс» текущий сезон можно считать уже относительно завершённым. Команда занимает предпоследнее место Востока (9-28) и явно не заинтересована в победах. За последние 13 матчей удалось взять лишь две победы, а в гостях «Шарлотт» идут по сезону крайне печально, выиграв всего 3 матча из 18.«Хорнетс» не проявляют должной мотивации, особенно в выездных играх, где их результативность и защита выглядят ещё хуже. Скорее всего, команда не будет сопротивляться слишком активно, отдавая инициативу хозяевам.
Результативность «Шарлотт» оставляет желать лучшего (106,5 очка в среднем — 29-й результат в лиге). Даже в матчах против «Чикаго», предпоследней защиты в лиге, «Хорнетс» дважды не смогли пробить отметку в 110 очков в этом сезоне. Учитывая, что в гостях их результаты ещё слабее, ставка на тотал гостей меньше 115,5 очка выглядит крайне привлекательно.