Монреаль
Феноменально проведший первый месяц нового календарного года «Монреаль», просто потерял нить своей игры. Всего несколько недель назад команда из страны, которая является Родиной хоккея, входила в топ-8 Восточной конференции и была готова бороться за выход в решающую стадию турнира. Но однако в последнее время игра совсем разладилась. Большое количество поражений отбросили «Канадиенс» на седьмую строчку Атлантического дивизиона и даже при этом клуб рискует упасть еще ниже, ведь к концу регулярного чемпионата решили проснуться хоккеисты из «Баффало». Единственной за последние восемь поединков является победа в игре с «Сан-Хосе», которую удалось выиграть со счетом 4:3. Исход встречи решил точный бросок Йоэля Армиа в меньшинстве за четыре минуты до окончания третьего периода.Состав этого клуба не является звездным. Но при этом задатки есть огромные, ведь львиная доля всех хоккеистов — это молодые и талантливые игроки, которые еще обязательно раскроются. Среди всех выделю капитана Ника Сузуки, который набрал 52 результативных балла в 55-ти играх и является лучшим бомбардиром своего клуба.
Тампа
«Тампа-Бэй» весь сезон была и остается, пожалуй, самой неоднозначной командой Восточной конференции. Подопечные Джона Купера нестабильны, чередуют успешные матчи с поражениями, в связи с чем на данный момент не могут гарантировать себе место в плей-офф. Сейчас «молнии» занимают третью строчку в Атлантическом дивизионе и находятся на отрезке из пяти матчей с набранными очками. Но измениться может все в один момент, что команда демонстрировала по ходу регулярки не раз. В середине этой недели «Лайтнинг» одержали две важнейшие со стратегической точки зрения победы, когда дважды обыграли «Оттаву» (4:3, 5:1). Эти четыре очка позволили коллективу обойти «Сенаторз» в турнирной таблице. А затем в прошлой встрече уверенно обыграли «Детройт», который также активно бьется за плей-офф.Конечно, относительно чемпионских трех сезонов состав просел. Но как тогда, так и сейчас не меняется лишь одно — главная опора и надежда коллектива россиянин Никита Кучеров. В его активе 82 результативных балла и третий бомбардир лиги, с отставанием от первого Маккиннона всего в четыре очка.