«Маверикс» после перерыва на Матч всех звезд продолжают борьбу за место в топ-6 Западной конференции, а «Пеликанс» выглядят аутсайдерами сезона. Смогут ли гости навязать борьбу, или «Даллас» добудет легкую победу?
Даллас Маверикс
«Маверикс» уверенно держатся рядом с зоной прямого выхода в плей-офф, выиграв четыре из пяти последних матчей, и находятся на 8-м месте с балансом 30-26, отставая от топ-6 всего на одну победу. Команда Джейсона Кидда постепенно обретает оптимальную форму после обменов и уже выглядит претендентом на борьбу за высокие места. Главный фактор успеха — стабильная игра Ирвинга, который взял на себя лидерские функции. «Даллас» хорошо использует свое преимущество на домашней арене: за последние пять матчей здесь уступили лишь «Миннесоте» (107:121).Правда, все омрачают травмы. Не будет целого ряда игроков: Гэффорд, Лайвли, Томпсон, Дэвис, Мартин, и под вопросом участие Пауэлла и Вашингтона. И что самое трудное — игра в краске: все большие игроки сломаны, и как будет строиться защита и нападение — огромный вопрос. Защита явно просядет сильнейшим образом, а в нападении удастся победить только за счет Ирвинга? Если и удастся, то с натяжкой, поэтому «Маверикс» считать явными фаворитами точно не стоит.
Нью-Орлеан Пеликанс
Проект «Пеликанс» явно провалился. Команда планировала бороться за плей-офф, но из-за постоянных травм ключевых игроков скатилась на последнее место в Западной конференции. За последние 11 матчей удалось выиграть лишь один раз — в последнем матче (140:133 с «Сакраменто»). У команды низкая мотивация. Клубу выгоднее бороться за высокий драфт-пик, чем за плей-ин, поэтому серьезной самоотдачи от «Пеликанс» ждать не стоит.Гости слабо играют на выезде (4 победы в 27 матчах). Шансы на успех против «Далласа» минимальны, но огромное количество травм у «Далласа» дает «Пеликанам» шанс. Даже в их состоянии Зайон, Макколум и Мерфи в игре, а при всех поражениях за последние 8 матчей (если не брать матчи против лидеров по типу «Денвера» и «Тандер»), то «Нью-Орлеан» проигрывал не так уж и много — 5 раз, не более 8 очков. Раз уж лидеры гостей в строю, то ждем как минимум борьбы.