«Рокетс» уже трижды обыграли «Пеликанс» в этом сезоне, причем с разницей минимум в 12 очков. Теперь у них есть шанс оформить «сухую» серию против одного из худших выездных коллективов НБА.
Хьюстон Рокетс
«Ракеты» уверенно разобрались с «Пеликанс» в первом сдвоенном матче в их же зале (109:97), надежно сыграв в защите и позволив сопернику реализовать всего 37% бросков с игры. Теперь команда Име Удоки возвращается домой, где, хоть и выглядела неубедительно в последние недели, все же смогла выиграть 20 из 30 матчей в сезоне.«Хьюстон» сейчас пытается перезапустить свою систему. Тем не менее основа игры в защите осталась неизменной: команда входит в топ-6 НБА по пропущенным очкам (109,2 в среднем) и отлично обороняется на дуге, позволяя соперникам реализовывать лишь 35,2% дальних бросков.
На своем паркете «Рокетс» выглядят намного лучше, чем в гостях. Однако без Ванвлита, который пропустил 12 из 14 последних матчей, атака выглядит менее стабильной. Но, как показала прошлая игра, даже Шенгюна достаточно, а Джейлен Грин в любой момент может выстрелить и набрать 25+ очков.
Нью-Орлеан Пеликанс
«Пеликанс» проваливают сезон: их баланс — 17-46, предпоследнее место на Западе, а на выезде полный коллапс — 6-26 (худший показатель в конференции). Несмотря на то, что Мерфи и Уильямсон стабильно набирают очки, а Макколум всегда готов поддержать, это не помогает команде подняться с дна. Да и, возможно, им это и не нужно, ведь скауты уже активно присматриваются к топовым новичкам драфта.Тренерский штаб явно не нашел баланс между атакой и обороной, а из-за травм «Нью-Орлеан» теряет стабильных игроков, таких как Герберт Джонс и Дежонте Мюррей. «Пеликанс» плохо играют на выезде и вряд ли смогут навязать борьбу мотивированному «Хьюстону».
К тому же не забываем, что у гостей большие проблемы в защите: за последние 10 матчей они пропускали в среднем 117 очков — это слишком много против структурного «Хьюстона». А в трех последних выездных встречах команда позволяла соперникам набирать 121 и более очков, даже против «Джаз». Поэтому даже медленному «Хьюстону» будет просто набирать очки.