«Мемфис» вовсю борется за место в двойке лучших на Западе, в отличие от «Пеликанс», которые уже давно утратили все шансы на что-либо, кроме борьбы за высокие пики на предстоящем драфте. Удастся ли хозяевам остановить «Гриззлис»?
Нью-Орлеан Пеликанс
Сезон у «Пеликанс» идет по неудачному сценарию. Команда занимает 14-е место на Западе (17-47), и единственная реальная цель на остаток регулярки — занять удобную позицию перед драфтом. Недавние поражения от «Лейкерс» (115:136) и «Рокетс» (146:117 и 97:109) только подчеркнули проблемы «Нью-Орлеана», который играет нестабильно и плохо защищается против топовых атакующих команд.Тем не менее, на домашнем паркете «Пеликанс» выглядят увереннее, но это незначительно, когда к тебе приезжает один из лидеров сезона. Однако важно учитывать, что этот матч будет вторым за два дня: сначала «Пеликанс» отправятся в Хьюстон, а затем вернутся домой. В Хьюстоне они не оказали никакого сопротивления, позволив, казалось бы, медлительным «Рокетс» набрать 146 очков. Если они так могут, то страшно представить, сколько наберет «Мемфис» — одна из самых результативных команд сезона.
Бэк-ту-бэк и отсутствие турнирной мотивации могут сказаться на «Пеликанс», но Уильямсон и Мерфи способны выдать индивидуально сильный матч. Однако тот же Зайон в бэк-ту-бэк игре будет с ограничением по минутам и, дай бог, отыграет 25 минут. Одного Мерфи явно не хватит, даже если подключится Макколум. Мы ведь не забываем, что у хозяев одна из худших оборон лиги (119,2 пропущенных в среднем), а компенсировать бреши в защите за счет атаки у команды явно не получится.
Мемфис Гриззлис
После нескольких неудач «Гриззлис» наконец-то прервали свою серию поражений, обыграв «Маверикс» (122:111). Однако, в целом, последний отрезок складывается для «Мемфиса» неудачно. Поражения от «Сан-Антонио» (128:130), «Нью-Йорка» (113:114) и «Атланты» (130:132) показали проблемы команды в концовках. Причина — спад в защите, ведь «Гриззлис» пропускают 116,9 очка за матч (25-е место в лиге).Тем не менее, у «Мемфиса» есть ряд сильных сторон, которые должны сыграть ключевую роль в этом матче. «Гриззлис» продолжают оставаться одной из лучших атакующих команд лиги — 122,9 очка в среднем за игру (2-е место в НБА). Также у команды отлично налажено движение мяча (29 передач в среднем, топ-6), а скамейка — лучшая в лиге (39,7 очка в среднем). Вопрос лишь в том, как скажется отсутствие Джарена Джексона-младшего. Без него защита «Гриззлис» выглядит уязвимой, но против «Пеликанс» справится и один молодой Иди.