Нью-Йорк Рейнджерс - Вашингтон Кэпиталз

Победитель регулярки примет команду, которая лишь по допам опередил Детройт. Скажем прямо, Вашингтону и повезло, команда кроме отдельных матчей, где выглядят не плохо, просто слабовата. Овечкин не тянет, хоть и ведет гонку за Гретцки, один он точно не потащит, а так уровень команды средний. Рейнджерс должен уверенно брать стартовый матч серии, показав кто в паре явный фаворит.

Рейнджеры выиграли регулярку и в этом матче идут явными фаворитами. Перестраховываемся таким вариантом, хотя откровенно говоря шансов у Вашингтона не так уж велики. Команда лишь по везению попала в плей-офф. По регулярке они нестабильны. Да, в важных матчах они собирались, но так провести несколько матчей крайне сложно, а для Вашингтона просто невозможно. Хозяева должны выигрывать первую игру серии.

"Вашингтон Кэпиталз" сумел пробиться в плей-офф, что можно назвать настоящим чудом, учитывая текущий состав команды, который многие считают неспособным конкурировать на высоком уровне. Изначально казалось, что ближайшие два сезона для "Кэпиталз" будут сводиться лишь к личной погоне Овечкина за рекордами Гретцки. Однако, несмотря на продажу важнейших игроков в лице Манты и Кузнецова во время трансферного дедлайна, команда сумела обеспечить себе место в кубковой борьбе. Сейчас "Вашингтон" предстает командой с Чарли Линдгреном в статусе главного вратаря, Коннором МакМайклом, занимающим позицию первого центрфорварда, и рядом опытных игроков, таких как Пачиоретти и Оши, которые несмотря на борьбу с травмами, готовы дать бой на льду. Этот неоднозначный и испытавший многое состав станет вызовом для одного из явных фаворитов турнира.

С другой стороны, "Нью-Йорк Рейнджерс" подходит к постсезону в качестве лучшей команды регулярного чемпионата НХЛ, что делает их одним из главных претендентов на завоевание Кубка. В прошлом году, после громких трансферов и подписания звездных игроков вроде Кейна и Тарасенко, ожидания от команды были высочайшими, однако поход за кубком закончился неудачей. В этом сезоне команда выступила скромнее на трансферном рынке, ограничившись подписанием Рославика и Веннберга, но это не помешало ей доминировать в лиге. Артемий Панарин провел выдающийся сезон, забросив 49 шайб и набрав 120 очков, а Алексис Лафренье доказал свой потенциал, забив 28 шайб. Вместе с такими ключевыми игроками, как Шестеркин, Фокс, Крайдер, Зибанежад и Трошек, "Рейнджерс" выглядят мощной силой на пути к заветному трофею.